- А когда их нет? - оптимистична парировал Апдайк и последовал за стройным молодым помощником вдоль сияющего коридора. - Я уже привык.

- Неужели? - буркнул Селим и, оглянувшись, смерил Апдайка откровенно скептическим взглядом. - По-моему, вы его никогда не видели в действительно плохом настроении. Насколько я помню, Апдайк, в отношениях с вами шейх был исключительно терпелив.

- Терпелив?! - воскликнул Апдайк с почти неподдельным изумлением. Если вы называете его терпеливым, когда он требует собрать за день информацию, на которую обычно уходят недели, то...

- Шейх платит вам за это огромные деньги. - В голосе Селима зазвучал металл. - Ваше детективное агентство получило невероятную прибыль за эти несколько лет, а требовал он от вас относительно немногого - наблюдать за ненадежными сотрудниками и иногда расследовать запутанные ситуации на бирже. Он просто не любит ждать.

- Это я знаю, - мгновенно успокоился Апдайк. Потом поспешно добавил:

- Вы меня, наверное, не совсем правильно поняли: я и не собирался упрекать шейха Эль-Зобара. Извините, если я оказался невежлив, вероятно, сказывается усталость - полет из Нью-Йорка был долгим... Примите мои извинения!

- Шейх тоже устал. Он только что вернулся из отдаленного поселения и не спал сорок восемь часов. - Селим взглянул на кейс Апдайка. - Так что лучше, чтобы информация была действительно интересной.

- Будет, будет, - радостно уверил его Апдайк. - Вы что думаете, я бы облетел половину земного шара, не будучи уверен, что дело того стоит?

- Не думаю. Поэтому я и позволяю вам увидеть его до того, как он отправится отдыхать. - Селим остановился перед богато украшенной резьбой дверью и слабо улыбнулся. - Но, если я увижу, что вы заставили меня напрасно его побеспокоить, вы пожалеете, что вообще когда-либо узнали о существовании Кашмеры.

В тихом голосе Селима таилась нешуточная угроза, заставившая Апдайка содрогнуться. Господи, на секунду он действительно испугался этого симпатичного парня, который выглядел скорее как элегантный юноша, только что сошедший с подиума, чем как правая рука главы государства. До этого он видел Абола только дважды и оба раза в присутствии шейха, очень властного человека. Теперь выяснилось, что на молодого помощника следовало обратить куда более пристальное внимание.