- Скоро.

Слуга распахнул створки двери, и они ступили на выложенный мозаичной плиткой пол роскошного приемного зала.

Дэймон помассировал затылок, чтобы хоть немного размять затекшие во время долгой езды мышцы шеи.

- Боже! Как я устал! Часть меня словно осталась там, в песках...

- Отдохни. У тебя не осталось ничего важного до того, как... - Селим осекся на полуслове. - Черт! Я забыл про Апдайка! Он прибыл утром и ждет тебя. Отослать его до завтра?

- В чем дело? - В голос Дэймона прорвалось раздражение.

- Мне он не сказал, - пожал плечами Селим, - но утверждает, что это достаточно важно, чтобы ты ему заплатил по двойному тарифу как за особо ценную информацию.

Дэймон брезгливо поморщился.

- Тогда лучше я приму его сейчас.

- Сейчас? Ты уверен?

- Перед этим гостем мне точно не нужно приводить себя в порядок, саркастически ухмыльнулся Дэймон. - Апдайку с трудом удается скрывать, что, по его просвещенному мнению, я - всего лишь коронованный дикарь. Дай мне десять минут, чтобы умыться и налить себе чего-нибудь холодного, а потом приведи его в библиотеку.

Селим кивнул и направился прочь.

- Спасибо, Селим, - раздалось ему вдогонку. Селим обернулся.

- За что?

- За то, что не подгоняешь меня в исполнении моего долга.

- А зачем мне раздувать костер, когда ты сам с этим прекрасно справляешься? - спокойно ответил Селим. - Я каждый день благодарю Бога, что я не шейх Эль-Зобара, - Он отвернулся и не спеша удалился по длинному коридору, который вел в глубь дворца.

***

- Шейх вас сейчас примет. - Лицо Селима Абола было демонстративно непроницаемо. - Но ради вашего же блага у вас в кейсе должно лежать что-то действительно важное. Он в ужасном настроении, и у вас могут возникнуть серьезные проблемы, если вы обеспокоите его пустяком.