— Итак, насколько я понимаю, все в сборе, — произнесла мелодичным голосом особа в синих брюках. — Меня зовут Кристин Рэнфилд. Я очень рада видеть вас в этом классе.

— А где, простите, наш инструктор? — вырвалось у изумленного Тима.

Кристин устремила на него взгляд серьезных каре-зеленых глаз и улыбнулась.

— Я ваш инструктор. И первым делом предлагаю познакомиться. Начнем, пожалуй, с вас.

Тим уставился на нее, как на дрессированного комара. В его сознании не укладывалось, что обучать его парашютным хитростям будет худенькая невысокая женщина, да еще такая молодая — его ровесница, если не моложе. Слово «инструктор» ассоциировалось у него с богатырем Джорданом. Или, если уж с женщиной, то непременно с такой, как Сильвия Медоу, — она сделала из него когда-то настоящего сёрфера, — высокой, мускулистой, мужественной, не страшащейся самых больших и зловещих волн.

— Вы что, забыли свое имя? — спросила Кристин, поднимая темную, плавно изгибающуюся бровь.

Кто-то из присутствующих захихикал.

Тим, будто не услышав ни вопроса, ни смеха, покачал головой и спросил:

— Простите. А чему вы собрались нас учить?

— Всему, что требуется от инструктора, — без тени смущения ответила молодая женщина. — Итак, вы назовете нам свое имя? Или это секрет?

— Нет, не секрет, — произнес Тим, не сводя с собеседницы глаз. — Тим Хеннеси.

Кристин еще раз улыбнулась.

— Очень приятно.

Тим явственно услышал в ее голосе нотки иронии и ощутил внутренний протест. А Кристин, как ни в чем не бывало, продолжила знакомство — дружелюбно, приветливо, удостаивая каждого в классе сдержанной улыбкой и внимательным взглядом.

— Сегодняшнее занятие посвятим истории парашютного спорта и ознакомлению с основными требованиями, предъявляемыми к человеку, который принял решение стать парашютистом, — сообщила она, когда все представились. — Начнем с истоков парашютизма.