Бешеный Пес направился к старику, на ходу протягивая руку для приветствия.

– Люди называют меня Бешеным Псом.

– Вы индеец?

Бешеный Пес еле сдержал улыбку. «Да, я светловолосый и сероглазый индеец. Нас таких миллион», – подумал он.

– Кулачный боец, – вслух отрекомендовался он. Старик кивнул, воткнул лопату в землю и разогнулся.

Его старческие суставы заскрипели в знак протеста.

– Я профессор Эразмус Трокмортон, – пожал он протянутую руку Бешеного Пса. – Можете называть меня Расе. Чем могу помочь?

– Я пришел, чтобы занять должность мастера на все руки.

Расе нахмурился. Густые седые брови нависали над удивительно голубыми глазами.

– Я, признаться, удивлен... Я не совсем уверен...

– Вы ведь давали объявление?

– Эхм-м-м, – неопределенно пробурчал старик, оглядывая Бешеного Пса.

Но Бешеный Пес ничуть не смутился. Он привык, что работодатели пристально его разглядывают. Его заработок, как правило, зависел от того, насколько сильно они в нем нуждались.

– У вас есть жена?

– Не-а.

Расе все еще хмурился.

– За работу я могу платить восемь долларов в неделю плюс комната и питание. Вам, наверно, недостаточно...

– Просто замечательно.

– О, – почти разочарованно протянул Расе и повернул к дому. – Идите за мной.

Они пошли по чистенькой дорожке. Возле дома лопата выпала из рук Расса и упала на землю. Бешеный Пес хотел ее поднять.

– Не беспокойтесь, – остановил его Расе. – Я повсюду разбрасываю свои инструменты, чтобы моя дочь могла чем-то заняться.

– Ваша дочь?

Откуда-то из глубины дома донесся истошный вопль, а потом раздались громоподобные шаги.

– Наверно, она. Бежит, чтобы спасти меня.

– Почему...

Входная дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену дома. А на крыльцо с диким воплем выскочило нечто высокое и коричневое. Блеснул металл.

Бешеный Пес схватил Расса, чтобы защитить его.