— Что?! — хором спросили у него подруги.

— Я напрасно все это устроил! Она не прилетела. И мало того, она даже не соизволила предупредить меня о том, что у нее изменились планы! Это же безобразие! А ведь она отлично знала, как трудно мне выкроить время в течение рабочего дня. Пришлось передвигать несколько встреч, а она…

— Другими словами, вы ее сегодня не видели? — перебила его Мариша.

— Нет, — с явным сожалением покачал головой Степан Иванович.

— И вы так привязаны к тетке Рае, что ради ее встречи сместили свой рабочий график? — спросила у мужчины Юлька.

Понимаете, — замялся Степан Иванович, — понимаете, мы с Раисой не очень хорошо попрощались. То есть не попрощались вовсе. Перед ее отлетом я так и не сумел освободить время, чтобы заехать к ней. Хотя и понимал, что должен был это сделать. Она несколько раз мне звонила, предлагала встретиться перед отлетом, но у моей жены в тот момент обострилась ее обычная ревнивость. И я буквально не мог сделать ни шагу без ее ведома. В таких условиях я не мог навестить Раису. И, по-моему, она на меня обиделась. Поэтому я и хотел загладить свою вину, встретить ее сегодня.

Подруги переглянулись.

«Вот тебе и ответ, почему тетка Рая вынуждена была одолжить деньги у тебя», — говорил взгляд Мариши.

«Ну да, у одного своего любовника она занимать не хотела, потому что разлюбила его, — соглашалась с ней Юлька. — Второго слишком мало знала. А третий — самый богатый — просто не сумел выкроить для этого времени».

— И куда же вы поехали из аэропорта, не встретив тетю? — закончив мысленный диалог с Маришей, осведомилась у Степана Ивановича Юля.

— На работу, разумеется! — воскликнул Степан Иванович. — У меня было назначено еще несколько деловых встреч! Я вам говорил!

— Послушайте, а вы точно были в аэропорту? — подозрительно прищурившись, посмотрела на мужчину Мариша. — Вы нас не обманываете? Может быть, вы в это время были совсем в другом месте и занимались совсем другим делом?