— Я не много потерял, — проворчал он. — Давай закончим этот разговор. У меня через два часа суд, а ты сама знаешь, какая дорога до Лондона. Надо было вчера остаться в городе, тогда бы мне не пришлось выслушивать всю эту чепуху.

— Прекрасно! — сверкнула она своими синими глазами. — Но я тебя предупредила. Никто не может мною командовать, а я отказалась от приглашения официально.

— Официально? — скептически спросил Ник. — Ты же получила письменное приглашение, отпечатанное в типографии.

— А я написала ответ на своем официальном бланке, — саркастически заметила Виктория, — и собираюсь отослать его сегодня по почте.

Она направилась к двери, но услышала голос Ника у себя над ухом:

— И не вздумай! Тебе придется изменить свое решение, иначе ты будешь выглядеть глупо, а нам бы этого не хотелось.

Обернувшись, чтобы взглянуть на него, она чуть было не столкнулась с Ником и очень удивилась, как он так быстро очутился рядом. Ведь только что стоял за своим письменным столом, а теперь уже возвышается над нею, как скала, и угрожает.

Виктория вышла в холл, бросив на Ника последний вызывающий взгляд, однако его вид привел ее в замешательство. Было очевидно, что он ни за что не отступит, а ей никогда не удавалось взять над ним верх — никогда.

— Я не изменю своего решения.

— Изменишь. Мать с отцом захотят тобой похвастаться. Если тебя не будет, им придется со всеми объясняться, потому что твое отсутствие будет выглядеть невежливым, как будто ты сделала это назло всем. У тебя нет никаких отговорок, Виктория, и даже Тони не сможет выгородить тебя. Это моя помолвка, а твое место — рядом с матерью и отцом. Тони будет держать тебя за руку и постарается укротить твой нрав, — закончил он язвительно.

— Каким же ты бываешь отвратительным, Ник! — в сердцах выпалила она, а он кивнул, хотя глаза его оставались такими же холодными.