- Что мне с ней делать! Она стала такой вертихвосткой, ее может и не оказаться в доме к твоему приезду!
- Вот так дела! А куда она запропастилась, интересно? Ага, сегодня ведь четверг? Тогда понятно, она отправилась на бал-котильон, правда?
- Ну, я попросту не нашла особых возражений... - заметила Селина с легким оттенком самооправдания. - Леди Виверхэм пригласила ее на ужин, а потом, очевидно, забрала ее на прием в "Дом-на-Горе"... Ну что ж, я решила отпустить ее, и... откровенно говоря, я просто не дала ей ясно понять, что ты сегодня вернешься...
- Ну конечно! - саркастически заметила Эбби. - Зачем травмировать девочку...
- Вот-вот! - подхватила Селина. - В конце концов, леди Виверхэм очень приятная особа, ты ведь согласна? Ведь у нее самой есть две дочери практически на выданье, и тем не менее она пригласила еще и Фанни, которая будет им явной соперницей! Притом что никто не сможет отрицать, что наша девочка - самая красивая во всей округе! Это я расценила просто как материнское жертвоприношение со стороны леди Виверхэм!
- Ну что ж, я довольна поведением леди Виверхэм, дай Бог, чтобы она была довольна поведением Фанни на балу... Может быть, очень кстати, что Фанни приглашена, потому что я хотела поговорить с тобой о ней.
- Ну конечно, милая, конечно! Но ведь ты устала, наверно, хочешь поскорее в постель? Может, приказать принести тебе хотя бы чашку бульона?
- Нет-нет, брось! - смеясь, возразила ей Эбби. - Я успела пообедать у Чиппенхэма, и я совсем не устала. А вот ты, - заметила Эбби игриво, - ты выглядишь так, словно страшно боишься простудиться! Вот кому нужно лечь в постель! Не могу же я простудить свою возлюбленную сестру!
И Эбби пошла к себе, а Селина принялась отчаянно дергать за шнурок звонка в желании получить, наконец, чайный поднос от слуг. В своей спальне Эбби нашла миссис Гримстон за распаковкой вещей. Мисс Эбби Вендовер немедленно было высказано, что миссис Гримстон с самого начала знала, что получится, если оставить младую Фанни на попечение мисс Селины и тем более младшей служанки Бетти Коннер (у которой, как всякому понятно, волосы представляют собой значительно более важную часть головы, нежели мозги).