— Вовсе нет, — торопливо ответила она, почему-то вспомнив вечно ворчащего отца, который ненавидел танцы, а Синди мечтал «выгодно продать замуж», для того чтобы семье можно было прокормить младших сыновей.

— Жаль. Я думала, вы из династии танцоров. Но все равно у вас много шансов, милочка. Я это далеко не каждому поступающему говорю, между прочим.

— Правда? — обрадовалась польщенная Синди.

— Конечно. И тем не менее советую вам работать над собой. Работа никогда не бывает лишней.

Синди выпорхнула из приемной комиссии, словно на крыльях! Итак: у нее есть немного денег, два дня до первого экзамена и любимый город у ног! А еще — замечательное напутствие от будущей преподавательницы танцевального искусства. Как тут не сойти с ума от счастья? Весь вечер Синди гуляла по городу, слушала радио через наушники, улыбалась пальмам и мерцающим гирляндам над головой.

Это был ее первый волшебный вечер в Лос-Анджелесе.

Она решила не жадничать и остановилась в первом попавшемся отеле, который оказался совсем не плох, и даже напротив… Но на следующее утро, прикинув цены на жилье и завтраки в этом районе, поняла, что, если будет продолжать в том же духе, то потратит все свои сбережения еще до окончания вступительных испытаний. Пришлось съехать из гостиницы и выбрать другую крайность: поселиться на окружной дороге, в мотеле для дальнобойщиков.

В это время ей вспомнилось второе высказывание мадам Помпазини — о том, что работа никогда не бывает лишней, и, сознательно трактуя его по-своему, Синди отправилась обходить вечерние клубы в поисках места танцовщицы. Ведь заработанные деньги тоже никогда не будут лишними!

Как назло, ей предлагали только места стриптизерши, и почти везде — с интимуслугами. Наверное, она обходила не те заведения, а в приличных не было вакансий…

— Жаль, — наконец сказала она швейцару популярного ночного клуба, где ее только что не взяли в кордебалет. — Деньги мне не помешали бы. И место симпатичное.