— Мистер Филип Марч, я полагаю?
— Д-да… виноват… это впервые… просто на работе сегодня небольшой праздник…
— У меня плохие новости для вас, сэр. Это касается вашего брата и его жены…
Через пару минут Филип Марч протрезвел неотвратимо и навсегда.
Тревор Марч и его жена Жанет разбились в своей машине два часа назад на скоростном шоссе в результате лобового столкновения с грузовиком.
Филип поднял глаза на полицейского.
— А Джонни? Что с Джонни, офицер?!
— Кто это?
— Это их сын… мой племянник… Джон Марч. Ему четыре года…
— В машине находились только ваш брат и его жена. Еще раз примите мои соболезнования. Вам не стоит садиться за руль в таком состоянии. Мы вас отвезем.
Дальнейшее Филип помнил очень плохо. В голове крутилось только одно: нужно немедленно найти Джонни…
1
Счета за электричество… за газ… за горячую воду… счет из магазина детской одежды… повестка в суд от Мымры… К черту всю эту макулатуру. В корзину.
Надо постирать и развесить вещи, потом почитать про эту несчастную кашу — ну должна же она когда-то получиться? Еще надо проползти в детскую и собрать игрушки на ковре, потому что этот поросенок наверняка все разбросал, а в прошлый раз из-за этого Филип чуть не заработал сотрясение мозга и множественные переломы конечностей, споткнувшись о мячик и удачно наступив после этого на пирамидку…
Как эти великие женщины — матери-одиночки — ухитряются растить своих детей? Памятник им всем и большое пособие. Пожизненное. Главное, как они все успевают и ухитряются выглядеть при этом сногсшибательно? Ну не все, конечно…
Из детской донесся сонный всхлип — и Филип Марч на лету поймал падавшую кастрюльку. На усталом небритом лице на мгновение отразились грусть и нежность. Джонни-поросенок, Джонни-егоза, Джонни-малыш… Его племянник. Его единственный родственник в этом большом и неласковом мире.