Кайл потер ноющий висок, стараясь понять смысл невероятных слов, произнесенных женщиной, которая сидела перед ним. Трот. Красивое шотландское имя, означающее правдивость и преданность.

- Ничего подобного вин чунь я еще никогда не видел. Неужели все китайцы владеют этим искусством?

- В таком случае вас уже не было бы в живых, - сухо отозвалась Трот. Секреты боевых искусств берегут как зеницу ока, они передаются от учителя к ученику. Моя няня в Макао была служанкой и телохранительницей моей матери, она в совершенстве владела вин чунь. А обучать меня этому искусству она начала, едва я научилась ходить.

- Не знал, что китаянки способны быть воинами.

- Некоторые - да. Некогда существовала даже армия вдов. В Китае есть излюбленная древняя легенда о My Лань, которая заняла в армии место своего отца и проявила удивительную доблесть. - Трот поднялась и надела шапочку. Она будто замкнулась в себе, ее плечи поникли, выражение лица стало непроницаемым. - Мне пора.

- Подождите! - Не желая отпускать ее так сразу, Кайл вскинул руку, и от резкого движения его тело опять пронзила боль. Выругавшись сквозь зубы, он произнес: - Сейчас уже поздно, но я хотел бы когда-нибудь еще раз побеседовать с вами, мисс Монтгомери.

- Никакой мисс Монтгомери не существует. Есть только Цзинь Кан.

- Этого не может быть. Я уже знаю вашу тайну. Я мог бы многому научиться у вас. - Он одарил Трот ослепительной улыбкой. - Наш разговор никому не принесет вреда.

- Вам - может быть. Но не мне.

- Чэнгуа рассердится, узнав, что ваша тайна раскрыта?

Трот помедлила с ответом.

- Он будет очень недоволен, ведь мне было приказано вести себя так, чтобы никто в сеттльменте не узнал, кто я на самом деле. Женщинам-служанкам не позволено приближаться к чужеземцам, и, если обо мне разнесется слух, накажут не только Чэнгуа, но и его близких. И потом... есть и другие причины.

- Вам будет труднее притворяться Цзинь Каном, если время от времени вы станете превращаться в Трот?