— Ты куда-то собираешься? — поинтересовалась она.

— Да. Съезжу в аптеку, потом на процедуры, а после загляну на работу. Если не успею вернуться к ланчу, поешь, пожалуйста, одна. — Тетя Вилма с озабоченным видом прошла к холодильнику, открыла дверцу и оглядела его содержимое. — Сделай себе сандвичи с ветчиной, сыром, зеленью. В общем, бери все, что захочешь.

Александра поднялась со стула, приблизилась к тете сзади и обняла ее.

— Спасибо, моя дорогая. Не беспокойся, голодной я не останусь. Кстати, не забудь сказать мне, где находится твоя больница. В пять вечера я встречаюсь с доктором Уолтером.

Тетя Вилма закрыла холодильник и всплеснула руками.

— А я так и ушла бы, не догадавшись написать тебе адрес «Маунт Вернон»! Хорошо, что ты напомнила мне об этом. Сотового у меня нет, не люблю я эти новомодные штуковины. Пришлось бы тебе узнавать, куда ехать, через справочное.

— Ты уже уходишь? А завтрак? — спросила Алекс.

— Часа полтора назад я выпила чашечку чаю. А есть не хочу. — Тетя Вилма грустно улыбнулась краешком рта. — В последнее время аппетит у меня неважный.

Написав на вырванном из блокнота листе бумаги адрес «Маунт Вернон», она поцеловала племянницу в лоб и ушла.

Александра съела сосиску и, не притронувшись к яичнице с беконом, налила себе кофе.

Обычно по утрам на протяжении долгих лет она занималась в классе у балетного станка. Упражнения заряжали на целый день энергией, дарили удивительное ощущение полного контроля над собственным телом, а при необходимости приводили в норму нервы и упорядочивали мысли.

Александре не хватало занятий. Не хватало друзей, семьи, пуделя Чарли, сцены, выступлений. В груди у нее поселился какой-то гадкий, давящий на сердце ком, и до смерти хотелось от него избавиться.

Перед глазами возник образ изменившейся тети Вилмы — похудевшей, измученной.