— Тебе нравится? — только сейчас я вспомнила о своём неприятном спутнике.

Алая перчатка продолжала держать меня за руку — создавалось впечатление, что это безумствует чья-то отрезанная и непонятно каким образом воскрешённая кисть, так как остальное его тело стало почти полностью прозрачным, светло-серым, каким бывают почти незаметные тени.

Пальцы сжались почти до боли, крепкой хваткой удерживая меня, что рождало в душе страх и желание отойти как можно дальше, предварительно вырвав руку. Но я сдержала себя. Всё-таки я была на чужой территории, с явно опасным созданием, которое пока не нападало, но вполне было способно атаковать.

Возможно, оно медлило, ожидая какой-нибудь неверной реакции с моей стороны, смертельной ошибки?

— Да, очень. Красивый замок, — проговорила я, стараясь не смотреть в его сторону.

— Здесь мы и трудимся, — пояснил мой спутник. — Живём же в другом месте. Некоторые предпочитают Землю, другие выбирают себе участок в Теневом мире. В общем-то, замок и его территория — тоже часть Теневого мира. Он… многогранен и многоступенчат. Это сложно так сразу объяснить.

— Это что, рай? — я уставилась на замок. — Но я представляла его немного иначе.

— Это не рай и не ад, — с некоторым раздражением отозвался мужчина-тень. — А Теневой мир.

— Понятно, это чистилище! — блеснула я своими знаниями.

Раздался тяжёлый вздох.

— Боги, до чего всё-таки глупы женщины! Нет, это не чистилище! Это Теневой мир, понятно? Здесь живут и работают Хранители равновесия, выполняя свои прямые обязанности. А рай и ад в другой проекции. В общем, в другом измерении.

— Ясно, — осторожно добавила я, чтобы его больше не злить.

— Пойдём в замок, я познакомлю тебя с остальными сотрудниками нашего департамента.

«Что такое департамент, интересно? Нет, лучше не спрашивать, а то снова разозлится», — подумала я.

«Не парься, это понятие станет актуальным лишь в будущем», — раздался внутренний голос моего демона.