- Дядя! - Принц, обернувшись, расплылся в улыбке. - Неужели хочешь, чтобы я не обращал внимания на это прелестное существо?

- Веди себя прилично в ее присутствии, Джейми.

- Попытаюсь, дядя, но, боюсь, мое орудие любви не позволит этого!

- Если не хочешь, чтобы твое орудие укоротилось на несколько дюймов, держись подальше от моей жены! А сейчас беги, найди подружку посговорчивее!

Принц, озорно ухмыльнувшись, поклонился и отошел.

- Он, в общем, совсем безвреден, - заверил жену Тэвис.

- Ребенок, - согласилась Арабелла, - но слишком много знает для своего возраста, чего бы лучше пока не знать. Подумай только, сказал, что спал с женщиной, когда ему было всего десять!

Граф рассмеялся.

- И возможно, сказал правду, - согласился он. - Джеймс - Стюарт, любимая, а Стюарты рано взрослеют, особенно принцы.

Кроме того, слухи об отце заставляют мальчика настойчивее, чем нужно, доказывать свою мужественность.

- Какие слухи?

- Не стоит забивать себе голову такими вещами, дорогая.

Это просто мерзкие измышления ревнивцев. В них нет ни капли правды. Мой брат, выбирая друзей, не судит по родословной, хотя есть такие, которые считают, что он должен делать это. Ему нравятся люди, интересующиеся искусством и науками, а таких среди дворян нет. И поэтому граф и бароны считают себя униженными. Они - особенно владетельные лорды с севера Шотландии - люди злобные и мстительные, ищут причины, почему Джемми не воздает им должных почестей, которых, как они уверены, заслуживают.

- Смотрю, у тебя на все готово объяснение, - глухо сказал кто-то.

Супруги обернулись.

- Ты не только напоминаешь кота, Энгус, но еще и неслышно подкрадываешься, как он.

Граф Энгус улыбнулся одними губами.

- Я не боюсь высказывать свое мнение даже королю, - ответил он. - Ты шагаешь по очень тонкой линии, словно по канату, Тэвис Стюарт, но раньше или позже придется сделать выбор, как любому из нас.