- Ну конечно же, я поеду с тобой, - пообещала мисс Грэм. - Сколько это займет времени?

- Два дня, чтобы добраться туда. Мы будем останавливаться в гостиницах, где всегда останавливался папа, когда мы путешествовали вместе. А находиться в Лондоне больше одной ночи нам не понадобится.

Она умолкла, а потом обеспокоенно спросила:

- Вы уверены, что это не будет для вас слишком утомительно?

- Нет, конечно! - поспешила заверить ее мисс Грэм. - Может быть, я и постарела, но пока я не такая уж развалина! Мне понравится поездка.

Усмехнувшись, она добавила:

- Видишь ли, Новелла, иногда мне просто некуда девать время. Мне ведь некого учить и воспитывать.

Новелла засмеялась.

- Зря я не попросила вас помочь мне раньше.

- А тебе нужна была помощь? - встревожилась мисс Грэм.

- Да, - сказала Новелла, - но я думала, вы хотите передохнуть.

- Повторяю, я могла постареть, но я еще слишком молода, чтобы ничего не делать.

- Тогда по возвращении, - предложила Новелла, - вы можете поехать к нам и помочь мне с маменькой. Она совсем плоха.

- Кстати, что с твоей матушкой? Мне так жаль, что ей не становится лучше.

- Думаю, ее болезнь скорее психологического, нежели физического свойства, - ответила Новелла. - Она так скучает по папеньке! Я уверена, ей нужен человек, который читал бы ей и говорил с ней о прошлом. Тогда она перестанет переживать в одиночку.

- Почему же ты не сказала мне этого раньше, глупенькая? - возмутилась мисс Грэм.

Новелла узнала тон, которым гувернантка отчитывала ее, когда она в детстве совершала какую-нибудь нелепицу или ошибку.

- Мне жаль, - тотчас повинилась" она, - и как только мы вернемся из Лондона, вы непременно поедете к нам. Обещаю, что очень скоро вам придется жаловаться на нехватку свободного времени!

- Именно этого мне и надо, - ответила мисс Грэм, любившая оставлять за собой последнее слово.

***

Когда готовая к путешествию карета подъезжала к парадному входу, девушка поднялась к Вейлу.