А может, настало время сделать шаг вперед? Что-то же привело ее сюда. Она сделала глубокий вдох и открыла дверь.

В нос ударил запах жареного лука, мяса, крепкого кофе. Из музыкального автомата доносилась мелодия в стиле кантри, голоса посетителей сливались в нестройный хор.

Она отметила, что полы чисто вымыты, стойка вытерта насухо. На стенах – фотографии: черно-белые виды озера и гор.

Она все еще собиралась с духом, когда официантка, проходя мимо, сказала:

– День добрый! Если хотите перекусить, можете сесть у стойки или за столик.

– Вообще-то я ищу управляющего. Или владельца. Я насчет объявления у входа. Про повара.

Официантка остановилась:

– Так вы – повар? Очень кстати. – Официантка одарила Рис солнечной улыбкой. – Присядьте у стойки. Я сейчас позову Джоани. Кофе хотите?

– Лучше чаю, если можно.

– Сейчас будет.

Вовсе не обязательно работать именно здесь, напомнила себе Рис, садясь на кожаный табурет, и вытерла вспотевшие ладони о джинсы. Можно и уборщицей в гостиницу устроиться.

Официантка подошла к грилю, тронула за плечо невысокую коренастую женщину. Та оглянулась, посмотрела на Рис и кивнула. Официантка вернулась к стойке и принесла чашку кипятка и пакетик чая на блюдечке.

– Джоани сейчас подойдет. Хотите что-нибудь поесть? Сегодня у нас мясная запеканка.

– Нет, спасибо, мне вполне достаточно чая. – У Рис дрожали колени. Подступала паника, становилось трудно дышать.

«Нет, надо уходить, – подумала Рис. – К черту все знаки».

У Джоани была копна белокурых волос, поверх платья – фартук, заляпанный жиром. Она подошла, вытирая руки посудным полотенцем, и смерила Рис оценивающим взглядом.

– Умеете готовить?

– Да.

– Занимаетесь этим постоянно или от случая к случаю?

– В Бостоне это была моя постоянная работа. – Рис, пытаясь унять дрожь в руках, распечатала пакетик с чаем.