Джек тотчас же пожалел о своих словах, но было уже поздно. Они повисли в воздухе, словно снежинки. И он знал, что они никогда не растают.

Элизабет отступила на шаг. Лицо ее пылало. Глаза превратились в узкие щелочки.

- Подонок! - Голос ее звучал тихо и почти спокойно. - Вам совершенно наплевать на то, что вы сделали с компанией "Гэллоуэй", верно?

Джек провел рукой по волосам, стряхивая остатки воды.

- Верно. Я считаю, что дело есть дело, и эмоции тут ни при чем.

- Понятно, - бросила Элизабет. - О прошлой ночи я думаю то же самое.

И, круто повернувшись на своих каблуках-шпильках, она, не оглядываясь, пошла прочь.

Джек смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью.

Ощущение фатальности происходящего стало еще сильнее. Он знал, что и Элизабет испытывает точно такие же чувства.

Они оба знали правду.

Знали, что она может уйти от того, что произошло между ними прошлой ночью, но от контракта, который они подписали, им обоим никуда не деться. Он связывает их крепко-накрепко, прочнее, чем брачные узы.

Глава 1

СИЭТЛ

Среда, между полночью и рассветом

Он ждал ее в самом дальнем углу автомобильной стоянки, прислонившись к кирпичной стене и дрожа от холода в своей легкой ветровочке. От единственного фонаря, освещавшего окрестности, толку было мало. Зыбкий, дрожащий свет почти не рассеивал тьму. На стоянке осталось всего несколько машин. В этот полночный час на Пайенир-сквер было тихо. Ночные клубы и бары уже закрылись. По дороге сюда он никого не заметил, за исключением какого-то пьянчужки, на которого наткнулся в пустынном переулке. Это было, несомненно, к лучшему: от людей, которых можно встретить в этой части города в такое время суток, обычно ничего хорошего ждать не приходится.

Мелкий дождик моросил не переставая. Предрассветный холод, казалось, проникал в душу. Однако он понимал, что дрожит не только от холода. Сегодня вечером его свидание с мадам Лолой, с которой он обычно встречался дважды в день, не состоялось. Он не смог ее себе сегодня позволить, и вот теперь расплачивается.