- Ах! - На лице Гарриет появилось выражение настороженности. Впервые с того момента, как приехал виконт, она, видимо, осознала, что он не совсем в восторге от назначенного ею свидания. Она попробовала улыбнуться: Простите меня, милорд. Вероятно, тон моего письма был несколько категоричным.

- Мягко сказано, мисс Померой.

Чуть прикусив нижнюю губу, она напряженно смотрела на гостя.

- Должна признать, что временами я склонна быть... резковатой.

- Напористой - более точное определение. Или, может быть, требовательной. Даже деспотичной.

Гарриет вздохнула:

- Наверное, это обусловлено тем, что мне постоянно приходится принимать решения. Папа был прекрасным человеком во многих отношениях, но он больше интересовался делами церкви и жизнью своих прихожан, а не повседневными заботами родных. Тетушка Эффе милейшее создание, но у нее другое воспитание, чтобы вести дела, понимаете? А моя сестра только что выпорхнула из детской. У нее нет жизненного опыта.

- А вы очень давно ведете хозяйство и научились отдавать команды и приказы, касающиеся домашних дел, - заключил Гидеон. - Вы это подразумеваете, мисс Померой?

Она улыбнулась: его проницательность явно пришлась ей по душе.

- Именно это. Вижу, вы меня поняли. Не сомневаюсь, вы понимаете также, что кто-то должен постоянно принимать решения и прокладывать курс.

- Пожалуй. Как на капитанском мостике? - Гидеон представил Гарриет Померой капитаном одного из кораблей Его Величества и подавил мимолетную ухмылку. Гарриет в морской форме - это будет захватывающее зрелище. Виконт готов был поставить кругленькую сумму на то, что кормовая часть мисс Померой в бриджах будет выглядеть весьма заманчиво.

- Да, как на капитанском мостике, - согласилась Гарриет. - Таким образом, чаще всего решения принимаю я.