- Это мисс Китти Уинтер, - произнес Шинвел Джонсон и взмахнул рукой, представляя свою спутницу. - Если уж она чего-то не знает... А впрочем, пускай сама говорит. Я вышел на нее через какой-нибудь час после получения вашей записки, мистер Холмс.

- Меня долго искать, не надо, - сказала молодая женщина. - Адрес у нас с Хрюшей Шинвелом один и тот же: Преисподняя, Лондон. Так и пишите, не ошибетесь. Хрюша и я - старые приятели. Но есть один человек, который, будь в мире справедливость, сидел бы сейчас в еще более страшном аду, чем мы. Клянусь всеми чертями! Это человек, за которым вы охотитесь, мистер Холмс.

Холмс улыбнулся.

- Насколько я понимаю, вы желаете нам успеха, мисс Уинтер?

- Если вам нужна моя помощь, чтобы упрятать парня туда, где ему самое место, я вся ваша, от хвоста до головы, свирепо сказала наша гостья. Ее бледное решительное лицо напряглось, наливаясь ненавистью. Нечасто доводилось мне видеть такой огонь в глазах женщины, а в глазах мужчины - и вовсе ни разу. - Вам нет нужды лезть в мое прошлое, мистер Холмс. Оно к делу не относится. Но это Адальберт Грюнер превратил меня в то, чем я стала. Эх, если б только я могла свалить его! - Она яростно вцепилась руками в воздух. - Уж я бы стащила его в ту яму, в которую он сбросил столько народу!

- Вам известно, как обстоят дела?

- Хрюша Шинвел рассказывал. Барон волочится за очередной бедной дурой. На этот раз ему приспичило жениться. Вы хотите этому помешать. Наверняка вы знаете об этом злодее достаточно, чтобы у любой доброй девушки отбить охоту иметь с ним дело, если она в своем уме.

- Эта девушка не в своем уме. Она влюблена до безумия. Она знает о нем все, но ей хоть бы что!

- А про убийство ей рассказывали?

- Да.

- Господи, ну и нервы же у нее!

- Она считает, что все это клевета.

- Разве вы не можете сунуть ей под нос доказательства?