-- Полноте, Холмс!

-- В моих заметках есть несколько аналогичных случаев, хотя, как я уже говорил вам, ни одно из тех исчезновений не было столь скоропалительным. Беседа же с лордом Сент-Саймоном превратила мои предположения в уверенность. Побочные обстоятельства бывают иногда так же красноречивы, как муха в молоке, -- если вспомнить Торо1.

-- Однако, Холмс, ведь я присутствовал при разговоре и слышал то же, что слышали и вы.

-- Да, но вы не знаете тех случаев, которые уже имели место и которые сослужили мне отличную службу. Почти такая же история произошла несколько лет назад в Абердине и нечто очень похожее -- в Мюнжене, на следующий год после франко-прусской войны. Данный случай... А, вот и Лестрейд! Здравствуйте, Лестрейд! Вон там, на буфете, вино, а здесь, в ящике, сигары.

Официальный сыщик Скотланд-Ярда был облачен в куртку и носил на шее шарф, что делало его похожим на моряка. В руке он держал черный парусиновый саквояж. Отрывисто поздоровавшись, он опустился на стул и закурил предложенную сигару.

-- Ну, выкладывайте, что случилось? -- спросил Холмс с лукавым огоньком в глазах. -- У вас недовольный вид.

-- И я действительно недоволен. Черт бы побрал этого Сент-Саймона с его свадьбой! Ничего не могу понять.

-- Неужели? Вы удивляете меня.

-- В жизни не встречал более запутанной истории. Не найти никаких концов. Сегодня я провозился с ней весь день.

-- И, кажется, при этом изрядно промокли, -- сказал Холмс, дотрагиваясь до рукава куртки.

-- Да, я обшаривал дно Серпентайна2.

-- О, Господи! Да зачем вам это понадобилось?

-- Чтобы найти тело леди Сент-Саймон.

Шерлок Холмс откинулся на спинку кресла и от души расхохотался.

-- А бассейн фонтана на Трафальгард-сквер вы не забыли обшарить? -- спросил он.