— Угу. Как всегда. — Я подвинула свою чашку поближе к ней. — Вер, я тебя умоляю, давай без романтики с экзотикой! А? Как-нибудь выкрутимся! Не бывает безвыходных ситуаций. Можно, например, взять в банке кредит. Расплатимся сейчас с самыми неотложными долгами, а потом что-нибудь придумаем, разбогатеем и вернем долг банку. Я уже узнавала в Сбербанке — под залог недвижимости кредит мне дадут.

— Угу, — рассеянно кивнула Веруня, выбирая пирожное, — дадут. Догонят и еще раз поддадут! Нет, моя дорогая, все, что угодно, только не кредит под залог квартиры. Не успеешь оглянуться, как окажешься со всем своим семейством на улице. Если, конечно, Славочка не вмешается, но ты ведь не хочешь к нему обращаться?

— Нет, — твердо сказала я, — не хочу.

— Изумительно, — просияла она, слизнув обсыпку из сахарной пудры с пирожного «Шу», — обойдемся без кредитов! Чего ради платить такие драконовские проценты? Нет! Я тут придумала кое-что получше. Вот, видишь! — Веруся с гордостью помахала перед моим носом зелеными купюрами. — Пятьсот долларов США! И знаю, как заработать еще!

— На романтизме?!

— На романтизме! — с гордостью подтвердила она. — Только я имею в виду не совсем то, о чем ты подумала. Вернее, совсем не то! Вспомни, когда ты последний раз была на романтическом свидании?

— Ну-у… — растерялась я.

— Легкий флирт без серьезных последствий с друзьями мужа и коллегами по работе в расчет не принимается! — поспешно уточнила коварная Верочка.

— Тогда не знаю.

— То-то и оно! Мы уже все запамятовали! О-ба-бились! Погрязли в своих благополучных браках, котлетах, сковородках, неполотых грядках с огурцами и думать забыли, что чувствуешь, идя на первое свидание, как вскидываешься на каждый телефонный звонок — вдруг это ОН — и как обмираешь, потому что ОН не звонит.