Черт с ней — с Иркой. Не было от нее ни тепла, ни холода. Никогда по-настоящему ее не любил. Вот если бы произошло чудо, и на моем пути снова повстречалась та удивительная девчонка, которую впервые увидел под Ханкалой. Да-а… обстоятельства того знакомства простыми не назовешь. Экстрим, да и только!

* * *

— А он тебя хорошо помнит, как думаешь?

— Хорошо. Коли вместе воевали, то и помнить друг друга будем до смерти.

— И непременно узнает при первой же встрече?

— Узнает.

— Даже если встретитесь случайно? Где-нибудь, предположим, на улице или в подземном переходе?..

— Даже в подземном переходе.

Черноволосый мужчина в штатском костюме удовлетворенно кивнул; легко поднявшись с кресла, прошелся по сумрачному кабинету. Остановившись у окна, нетерпеливо потер ладонью чисто выбритую щеку…

Час назад майор явился в штаб по строчному вызову командира бригады. Тот коротко представил гостя — генерала ФСБ, и незамедлительно ретировался, предоставив свою территорию для продолжительной беседы. Из беседы довелось узнать многое…

Равнодушно взирая на голые ветви пирамидальных тополей, генерал проговорил:

— Если поможешь нам в этом деле — обещаю немедленное присвоение очередного звания и направление в Московскую академию. Согласен?

Майор покусывал губы и молчал. Все-таки предложенная миссия была не из легких. Ничего подобного ранее выполнять не приходилось.

— А подумать можно?

— Сутки, — недовольно поморщился фээсбэшник. — Завтра в это же время ты должен дать окончательный ответ.

— Разрешите идти?

— Иди. И никому ни слова о нашем разговоре…

Покидая штаб бригады, майор облегченно вздохнул. Во-первых, принятие сложного решения откладывалось на сутки — а это целая вечность, за которую можно отоспаться, привести себя в порядок, неторопливо обдумать ответ. А во-вторых, радовало неожиданное возвращение в родную базу, счастливым образом прервавшее идиотское задание в Ростовской области по разгону шахтерских демонстраций. Теперь там геройствовал доблестный ОМОН…