Едва танец закончился, она поспешила скрыться подальше от Джо в огромном зале, но это ей не удалось; ситуация неумолимо превращалась из скверной в очень скверную. Куда бы она ни пошла и с кем бы ни заговорила - повсюду был Джо. Порой он бесцеремонно прислушивался к ее разговорам с мужчинами, заставляя Никки нервничать и путаться в словах.

В конце концов она решила, что дальше так продолжаться не может. Пора покончить с этой наглой травлей! И Никки решительно направилась к Джо, мысленно уговаривая себя не терять хладнокровия. На этот раз она сама задаст нужный тон их беседе. И уж ни в коем случае не позволит ему притронуться к ней.

Он приветствовал ее ленивой улыбкой, но внимательным взором.

- Развлекаетесь?

- Нет, нисколько, я все из-за вас! Почему вы никак не оставите меня в покое? Чего вы добиваетесь?

- От вас? Ничего.

- Тогда почему вы преследуете меня?

- Из любопытства.

- Из любопытства? - удивленно переспросила Никки. - Но почему? У вас был шанс завязать со мной знакомство, однако вы сами от него отказались. Так почему бы вам теперь не убраться прочь и не дать мне возможность найти себе мужа?

- А это именно то, чем вы занимаетесь? Ищете себе суженого?

- Во всяком случае, пытаюсь! Но вы нарочно затрудняете мне поиски, распугивая всех моих кавалеров!

Она видела, что он обдумывает ее слова, словно то были кусочки мозаики, из которых следовало сложить нужную картину. Его брови поползли вверх - и теперь она прекрасно понимала, что это означает: сейчас он обязательно задаст ей один из своих невозможных вопросов. - Ну и что, вы встретили здесь своего будущего мужа или нет? - раздраженно поинтересовался он.

- Не мешай вы мне, я бы непременно это сделала.

- Когда и где вы его надеетесь встретить?

- Откуда я могу знать? - удивилась она. - Я же не гадалка.