Нож Зертан упал всего в нескольких дюймах от правого сапога Марики.

Пинком она отшвырнула его под ноги Верховной жрице. Щека Градвол судорожно дернулась.

– Поосторожнее, щена, – прошипела она. – Если бы все это было взаправду, неизвестно, что было бы сейчас с твоей правой лапой.

– Если бы это было взаправду, сейчас в комнате осталось бы только трое живых мет, – убежденно заявила Марика. Она ненадолго отвела глаза от Верховной жрицы, чтобы посмотреть на нож. – У нас в Понате ходит поговорка: «Сила есть сила».

Ей пришлось сказать это на диалекте. Градвол никак не реагировала.

Возможно, не поняла.

– Когда мной играют, госпожа, или когда меня атакуют, я наношу ответный удар.

Градвол не обращала на нее внимания. Она оглядела силт, которые продолжали неподвижно сидеть на своих насестах.

– Наше собрание выполнило свою роль. Все так, как я и подозревала.

Кое-кто был невнимателен. Кое-кто позволил предубеждению возобладать над разумом. Слушайте все! Эта щена напала на высокопоставленную силту из общины Серк – и уничтожила ее! И уверяю вас, наша община отметит этот факт. И забудет о том, что сейчас произошло.

Градвол уставилась на Марику неподвижным пугающим взглядом. Марика не отводила глаз, отказываясь признать себя побежденной. Несмотря ни на что, она чувствовала в Градвол родственную душу.

– Собрание закрыто, – заявила Градвол, продолжая смотреть на Марику. – Все свободны. Все, кроме тебя, щена.

Силты молча направились к выходу. Две из них помогали нести Зертан.

Барлог и Грауэл не двинулись с места. Но Брайдик исчезла. Всегда осмотрительная, робкая Брайдик. Ну что же, подумала Марика, пусть будет так.

И она сосредоточила свое внимание на мете, достаточно сильной, чтобы управлять такой капризной общиной, как Рейгг.

Глава 2

1

Градвол вскарабкалась обратно на табурет.