– Садись, если хочешь, – сказала она Марике.

Марика уселась на полу, скрестив ноги, как это было принято во всех стаях Верхнего Поната. В избе ее бабки не знали мебели.

– Расскажи мне о себе, щена.

– Простите, госпожа?

– Расскажи мне свою историю. Я хочу знать о тебе все, что только можно.

– Вы и так знаете. От своей шпионки Мораган.

– Разве это было так очевидно? – удивилась Градвол.

– Я поняла это только теперь.

– Ничто не заменяет прямого разговора. Начинай. Расскажи мне свою историю. Как тебя зовут?

– Марика, госпожа.

– Расскажи мне о Марике. Все, что с ней происходило, с рождения и до сих пор.

Марика в общих чертах изложила свою биографию. Она рассказала о том, как впервые обнаружила у себя талант силты, о своих необычно близких отношениях со своим братом Каблином, об их конфликте с одной из Мудрых из ее избы. Рассказала она и о тех проблемах, которые возникли у нее в Акарде.

Градвол кивнула:

– Интересно. Хотя, возможно, интереснее было бы, если бы ты мне больше доверяла.

– Простите, госпожа?

– Ты ничего не рассказала мне о том, какова Марика внутри.

Марика смутилась.

– Не бойся, щена.

– Я не боюсь, госпожа.

– Лжешь. Я была в твоем возрасте, когда впервые увидела Верховную жрицу, и я тогда просто оцепенела. Но тебе не надо бояться. Я здесь для того, чтобы помочь. Ты ведь несчастлива, правда? Скажи мне честно.

– Правда, госпожа.

– Почему?

Марика задумалась, как ей это объяснить. Возможно, они слишком разные и не поймут друг друга. Она бормотала что-то бессвязное, пока наконец терпение Градвол не истощилось.

– Ближе к делу, щена. Никто, кроме меня, тебя не услышит. А если бы кто-нибудь из сестер и услышал, все равно никто не сможет предпринять против тебя никаких действий. Я этого не позволю. И не лги мне. Я хочу знать, что чувствует настоящая Марика, о чем она думает.