
– Ты всегда здесь жил? – спросила Аннабет, раскладывая еду.
– Почти, – ответил Джозеф.
– Как это?
– Три года учился в Файствилле, университете Арканзаса.
– Изучал сельское хозяйство?
– Конечно.
– А зачем? Ты же родился и жил на ферме. Зачем тебе нужна была теория?
– Сейчас это не столько проблема сельского хозяйства как такового. Все усложняется, и надо уметь из фермерства извлекать выгоду.
– Почему ты не закончил курс? – поинтересовалась Аннабет.
Что мог он ответить? Он был тогда влюблен в Кэролайн по уши. Ему надоело каждый раз подыскивать им комнату на ночь. Он хотел жениться на ней… Джозеф только сказал:
– У меня были свои причины.
И пусть она думает, что хочет. Аннабет продолжала:
– Значит, ты решил делать карьеру в фермерстве?
– Карьеру? – усмехнулся Джозеф. – Какая там карьера! Пропащее дело, вот это что.
– Да, для мелких фермеров сейчас трудные времена. Кому-то удается, а кому-то не очень, – понимающе заметила Аннабет.
– Да. Но те, кому удается, как правило, по уши влезают в долги.
– В этой долине прекрасные земли, ты можешь продать свой участок.
– Нет, – отрезал Джозеф, – не могу.
Он не стал ничего объяснять ей. Вряд ли она поймет, что он не может уехать отсюда и жить в городе.
Аннабет по-своему поняла его молчание.
– В этих горах немного фермерских хозяйств. Даже небольшие долины никак не возделываются.
– Там плохая почва, тонкий слой земли на скалах.
– Но трава и деревья растут.
– Это другое дело. Я могу показать места, где деревья растут прямо из скалы. Корни проходят в расщелины и расширяют их. Сила корней такова, что в один прекрасный день скала разламывается.
– Ты правда можешь показать мне это? – воодушевилась Аннабет.
Джозеф ругнулся про себя. У него не было ни времени, ни желания отправляться в горы на прогулку. Тем более с Аннабет. Ходил он уже как-то с Кэролайн в то заветное место. Она все время ныла и жаловалась, как ей трудно идти. Она боялась всего, везде видела опасность и злилась, что нужно столько преодолеть только ради вида какого-то водопада и скал с деревьями.
