- Добрый вечер, мадемуазель Аламбер, - вошедший учтиво поклонился и припал губами к руке виконтессы, - я сразу же прошу простить меня за столь поздний визит, к тому же мы с вами незнакомы.

- Это условности, - вздохнула Констанция, - надеюсь, что дело, приведшее вас ко мне, и в самом деле не терпит отлагательства.

Граф де Бодуэн смутился.

- Мои слова могут показаться вам немного странными.

- Мне показался странным уже ваш визит, граф.

- Поверьте, мадемуазель, я не из тех мужчин, которые сорят словами и не отвечают за свои поступки.

- Надеюсь, граф, вы докажете это делом.

- Я хотел бы предложить вам стать моей женой. Констанция онемела от удивления. Она видела этого человека впервые - и такое неожиданное предложение.

Некоторое время она часто моргала, вглядываясь в лицо Армана де Бодуэна.

Он был красив, в этом ему не откажешь, но чтобы так сразу, не раздумывая, ответить, хотя бы даже и "нет"...

- Я понимаю ваше удивление, мадемуазель. Но я не располагаю временем. Вскоре мне предстоит покинуть Париж. Я не хочу услышать от вас сегодня ни да, ни нет. Когда вы решитесь дать мне ответ, то разыскать меня будет несложно.

Но, граф,... по-моему, я не буду готова ответить на ваше предложение ни сегодня, ни завтра, ни даже через год. Во-первых, я вас абсолютно не знаю, а во-вторых, замужество не для меня...

- Именно поэтому я и выбрал вас, мадемуазель.

- Ничего не понимаю, - развела руками Констанция, - вы можете хоть что-то объяснить.

- Я влюбился в вас, - граф прикрыл глаза, - лишь только услышал вашу историю, она очень романтична.

- Но, граф, я так изменилась с тех пор, что даже близкие друзья вряд ли узнали бы меня.

- Я узнал вас сразу, лишь только увидел в опере.

- Ах, вот оно что! - воскликнула Констанция Аламбер. - И кто же указал вам на меня?