- Мадам, как вам нравится такая наглость? - спросил он. - Что позволяет адмиралу так говорить со мною?

Катрин утешила своего любимого сына.

- Не волнуйся, мой дорогой. Не принимай слишком близко к сердцу слова этого человека.

- Этого человека! Ты знаешь, что он - друг короля. Кто может угадать, что они способны затеять? Мама, ты позволишь им интриговать против меня?

- Наберись терпения, - сказала Катрин, - подожди до свадьбы; ты все увидишь.

- До свадьбы! Но когда она произойдет? Вся знать страны уже здесь, но старый дурак, кардинал Бурбон, не совершит обряд без благословения папы; когда, по-твоему, оно будет получено? Разрешит ли он моей сестре-католичке выйти за гугенота? Скоро мы узнаем о его запрете; в Париже начнутся волнения.

- Ты еще молод, мой любимый, и не знаешь, что люди способны творить чудеса. Не бойся - мы обойдемся без месье Грегори, мой дорогой.

- Не следует думать, что Бурбон совершит обряд наперекор воле папы.

- Он не узнает, чего хочет папа, сын мой. Я написала правителю Лиона, что до дня свадьбы ни одно послание из Рима не должно дойти до нас.

- Значит, мы будем напрасно ждать благословения папы.

- Это лучше, чем получить запрещение свадьбы.

- Как ты заставишь его провести церемонию без разрешения папы?

- Положись на твою мать. Скоро твоя сестра будет соединена брачными узами с Наваррцем. Не бойся. Я справляюсь со старым кардиналом. Наберись терпения, мой дорогой. Подожди... свадьба завершится, и ты все поймешь.

Темные итальянские глаза герцога Анжуйского сверкнули, он настороженно посмотрел на мать.

- Ты хочешь сказать ...?

Она приложила палец к губам.

- Ни слова... даже между нами. Еще рано. Ничего не бойся.

Она приблизила свои губы к его уху.

- Господин адмирал проживет недолго. Пусть он поважничает последние часы своей жизни.

Герцог, улыбнувшись, кивнул.