Она стала вырываться из его рук. В это время на тропинке появилась группа развеселых гостей.

– Ого, – с приглушенным хихиканьем произнес чей-то голос, – здесь что-то происходит.

Люди со смехом расступились, и Франческа прошла мимо. Она услышала за спиной взрыв пьяного смеха, затем сердитый голос, который явно принадлежал незнакомцу, и стремглав помчалась к спасительным огням дома.

Чарлз ждал ее на ступеньках террасы.

– Где ты, черт возьми, была? – злым голосом спросил он. – Маркиз повсюду ищет тебя. – Чарлз отпрянул назад и уставился на нее. – Что случилось? – спросил он. – Посмотри на себя, Франческа. Ты похожа на …

Она вспыхнула под его взглядом. Страшно представить себе, какой у нее сейчас вид: волосы растрепаны, лицо пылает. И ничего не объяснишь, ведь это так унизительно. Франческа решила не вдаваться в подробности и на ходу бросила:

– Я еду в отель, Чарлз.

Она боялась, что он остановит ее, начнет выспрашивать, но этого не произошло.

– Хорошо, – согласился он, – но маркиз…

– К черту маркиза! – вскинув голову, дрожащим голосом произнесла она.

У Чарлза был такой вид, словно она ударила его.

– Шш, – сказал он, махнув рукой и оглянувшись на дом.

Франческа развернулась на каблуках и пошла по узкой дорожке, которая, извиваясь, спускалась по крутому склону.

– Я поеду на машине, – бросила она через плечо. – А ты вызывай такси.

Последовала секундная пауза, потом Чарлз, выругавшись, присоединился к ней.

– Какой дьявол вселился в тебя сегодня? – проворчал он по пути к машине.

Чертовски своевременный вопрос, – тоскливо подумала она.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Франческа тихонько открыла дверь своей спальни в отеле и заглянула в их общую с братом гостиную. Чарлз уже сидел за завтраком и, намазывая масло на рогалик, хмуро просматривал свежий номер “Интернэшнл геральд трибюн”.