- Слово похитителя не очень-то успокаивает.

- Но ведь и у похитителей есть понятия о чести. - Он уселся на полу, прислонившись к стене, и предложил: - Садитесь рядом, поболтаем. Обещаю не кусаться.

Она все еще колебалась. Тогда он встал, вынул из медной подставки кочергу и протянул Самми:

- Вот, держите, так вам будет спокойнее.

Она прищурилась сначала на кочергу, потом на него.

- Зачем вы даете мне оружие?

- Хочу показать, что доверяю вам, девушка. Я увез вас по ошибке и отвезу обратно домой. Скажите честно, я причинил вам какой-нибудь вред?

- Нет. Только напугали до полусмерти.

- За это готов извиниться.

- И еще я потеряла очки, когда пыталась вырваться от вас, и выронила мешочек.

- И за это приношу вам мои искренние извинения. - Он кивнул на кочергу: - Берите. Если я на вас посягну, стукнете меня.

Самми пропустила мимо ушей нотки удовольствия в его тоне и выхватила у него кочергу. Затем, поспешно отступив, крепко сжала теплую медь, готовясь оглушить его, если он не сдержит слова. Но он вел себя смирно, лишь внимательно разглядывал ее.

Самми задумалась: что делать? Она понимала, что ехать по лесу в темноте под дождем не очень-то разумно.

Но разве можно ему доверять? Он дал ей кочергу, уверенный в том, что в любой момент может отнять ее, если она вздумает ею воспользоваться.

Похититель Невест. Что-то она о нем слышала от матери и сестер, но сплетни мало ее интересовали.

Самое лучшее сейчас - завести с ним разговор и что-нибудь выведать. Она поймет, можно ли ему доверять, а потом поможет властям.

Не выпуская из рук кочерги, она села на пол в противоположном конце комнаты и, прищурившись, уставилась на бесформенный черный предмет - своего похитителя.

- Скажите, мистер... э-э-э... Похититель, и много невест, не желающих выходить замуж, вы украли? - начала она весело.

Черный предмет издал низкий смешок.