- Дикобраз и Ворона с глазами-бусинками? Мудрое решение, Самми. Они так скучны, что штукатурка сыплется со стен.

- Вот именно, - поддакнула Самми, понизив голос. - Именно поэтому вам обеим нужно вернуться к обществу. Кто-нибудь непременно заметит, если мы втроем будем здесь стоять. На самом же деле...

- Что это вы делаете здесь за пальмами? - раздался пронзительный голос Люсиль.

Самми схватила сестру за руку и без всяких церемоний втащила под прикрытие пальм, отчего листья заколыхались.

- Прошу тебя, Люсиль, потише, - умоляюще проговорила Самми, поняв, что поиски покоя превратились в настоящую катастрофу. Она знала, что сестры не имели в виду ничего дурного, но за растениями в кадках едва хватало места для двоих. О четверых не могло быть и речи.

Вжавшись в угол, Самми с трудом удержалась, чтобы не ахнуть, когда Гермиона наступила каблуком ей на ногу.

- Уходите все отсюда, - прошептала она. - Кыш! - И она махнула сестрам рукой, насколько это было возможно в такой тесноте.

- Не толкай меня локтем, Люсиль, - сказала Эмили жарким шепотом, не обращая внимания на мольбы Самми.

- А ты перестань пихать меня бедрами, - отпарировала Люсиль. - И держи свои страусовые перья ближе к себе, - добавила она, отводя перья, украшающие повязку на голове Эмили.

- Кто уперся мне в спину? - спросила Гермиона, пытаясь оглянуться. - Я первая сюда пришла...

- На самом деле, первой пришла я, - пробормотала Самми, вытаскивая из-под каблука Гермионы свой палец.

Пока ее сестры спорили о том, кто кого толкает, Самми отошла от растений в кадках и посмотрела в зал, надеясь, что никто не заметил возни под пальмами.

Но ее надежды оказались напрасными.

Бабкок и Уитмор, как и остальные, бросали любопытные взгляды в сторону пальм. Но что еще хуже, к пальмам приближалась миссис Бриггем.

- Сюда идет мамочка, - сообщила Самми сестрам. - Найдет меня здесь и снова поведет через весь зал. Тогда я попаду в сумасшедший дом. Прошу вас, помогите мне!