- Я могу задать вам такой же вопрос, милорд.

Он улыбнулся, показывая белые ровные зубы:

- Я вам отвечу, если вы ответите мне.

Чувствуя, что он забавляется, и радуясь, что он как бы не заметил ее ошибки, Самми сказала:

- Два джентльмена надоели мне, приглашая танцевать.

- Вот как? Что за джентльмены?

- Бабкок и Уитмор. - Она посмотрела сквозь листву и увидела, что вышеозначенные джентльмены все еще стоят у окна.

Он подошел к ней ближе и тоже посмотрел сквозь скрывающие их листья. Самми указала на парочку у окна.

- А, да, я с ними знаком, - сказал лорд Уэсли, - хотя это только шапочное знакомство. Я не любитель светских сборищ.

- Считайте, что вам повезло, - пробормотала Самми, отпуская листья. Вы меня извините, лорд Уэсли...

- Разумеется, мисс Бриггем. Но вам, вероятно, захочется остаться здесь еще немного. - Он развел в стороны несколько листьев выше, куда Самми не могла бы дотянуться, и заглянул в просвет. - Кажется, Бабкок и Уитмор кого-то ищут. Если вы покажетесь теперь...

Голос его замер, и Самми подавила дрожь. Хотя у нее и не было особого желания беседовать с лордом Уэсли, в настоящий момент он казался меньшим из двух зол.

- Благодарю за предупреждение, милорд. В таком случае я, вероятно, останусь здесь еще на несколько минут.

Саманта выпрямилась во весь рост и тут же поняла, что ее собеседник довольно высок. Она была ему до плеча. Жаль, что она не такого роста - это удобно. Можно дотянуться до верхних полок в палате без помощи лестницы.

Судя по всему, он не намеревался оставить ее в покое, и она напомнила:

- Вы так и не сказали, что заставило вас скрыться за пальмами, милорд.

- Миссис Нордфилд охотится на меня с усердием закаленного охотника, а в глазах у нее сверкает то, что я могу описать только как "матримониальный блеск". А это самое подходящее место, где можно хоть на мгновение скрыться.