- Что там у тебя, Хьюберт? - окликнула его Самми.

Хьюберт остановился, поднял голову и расплылся в улыбке. Завиток каштановых волос лежал у него на лбу, придавая ему ребяческий вид. Ему уже исполнилось шестнадцать.

- Добрый вечер! - сказал он. - Наконец-то прибыл новый телескоп! Я иду в палату. Пойдешь со мной?

- Конечно. Я сейчас. - Она махнула рукой, а потом смотрела, как Хьюберт направился к старому сараю, где несколько лет назад устроил лабораторию.

Самми вышла из своей комнаты и пошла к лестнице, взволнованная перспективой увидеть новый телескоп. Когда она подходила к площадке, до нее донесся голос матери:

- Как мило, что вы пришли, милорд. И какие прекрасные цветы! Честер, проводите, пожалуйста, его милость в гостиную. Я велю позаботиться о цветах и скажу Саманте, что у нее гость.

- Слушаю, миссис Бриггем! - ответил Честер своим глубоким, как и положено дворецкому, голосом.

Какая досада! Без сомнения, "милорд", направляющийся в гостиную, невыносимый виконт Карсдейл, приехал поговорить о погоде. Самми прислонилась к стене, борясь с желанием убежать обратно в свою комнату и спрятаться в гардеробе. Она бы так и сделала, если бы у нее была хоть какая-то возможность избежать матери и ее гостя, но материнские юбки уже шуршали на ступенях, уже были слышны ее шаги, а это значило, что Самми попала в ловушку. Вздохнув и собравшись с духом, она встретилась с матерью наверху лестницы. В руках у Корделии был огромный букет летних цветов, а на лице сияющая улыбка.

- Саманта! - проговорила она взволнованным полушепотом. - К тебе гость, милочка. И ты ни за что не угадаешь, кто это!

- Виконт Карсдейл?

Мать широко раскрыла глаза.

- Господи, неужели он тоже собирался зайти к нам? Ты обязана сообщать мне о таких вещах, милочка.

- Что значит "тоже"? Кого еще Честер провел в гостиную?

Миссис Бриггем подалась вперед, лицо у нее горело от восторга:

- Лорда Уэсли.