Зоя смутно помнила, как Кира Владимировна уложила ее на диван и прикрыла ворсистым пледом. А проснулась уже поздним утром, когда Леня взял ее пальцы и, встретившись глазами с ее просиявшим ему навстречу взглядом, прижал их к губам.

Впереди был длинный день и еще одна короткая летняя ночь, но учебник они уже не читали — целовались, не в силах оторваться друг от друга. Однако экзамен оба сдали на «отлично». А когда вечером, сияя счастьем, Зоя ворвалась в квартиру, мать поняла, что ликует она не только из-за отметки.

— Тебе тут твой Артем обзвонился, — бросила пробный камень Ольга Петровна.

— Во-первых, никакой он не мой, — тут же открестилась Зоя.

— А во-вторых?

— И во-вторых, и в-третьих, и в-четвертых.

— А кто же тогда теперь «твой»?

— А то ты не знаешь! — лукаво прищурилась дочь.

— С женатыми крутить не позволю! — жестко сказала Ольга Петровна.

— С какими женатыми? Ты что, мам? Про кого ты подумала?

— Ты на Леню, что ли, глаз положила?

— Ну допустим. При чем тут «женатый»?

— Да ты что, Зойка? Спала, что ли, за столом? Только о том и говорили, что он месяц как женился!

— Кто женился? На ком? — растерялась Зоя.

— О Господи! Да Леня женился, кто же еще? На бывшей однокласснице, зовут Ира, учится на филфаке, а сейчас на практику укатила на целый месяц. Квартиру им купили однокомнатную. А он пока, стало быть, одиночество скрашивает…

— Не может быть, — прошептала Зоя. — Он бы сказал мне!

— А чего говорить-то, когда за столом десять раз говорено?! Но дело даже не в этом. В другом… — Она было заколебалась, но, глядя в потрясенное Зоино лицо, решительно продолжила: — Леня серьезно болен. Неизлечимо. — И для наглядности покрутила пальцем у виска. — Понятно?

— Неправда! — закричала Зоя. — Это подло! Подло так говорить!

— К сожалению, правда. Всю жизнь с ним Кира промучилась. Больной ребенок — тяжелый крест. Его и в армию поэтому не взяли.