— А как же он тогда женился? — ухватилась Зоя за спасительное несоответствие.

— Не знаю, — покачала головой Ольга Петровна. — Может, девочке не сказали. Или уж так она в него сильно влюбилась. Он же красивый парень, и находит на него нечасто — с виду-то здоровый, разве скажешь? Но детей от этого брака иметь нельзя.

— Не нужны мне никакие дети! Только он…

— Господи! А ты-то здесь при чем?!

Да, Зоя здесь оказалась действительно ни при чем.

Теперь они учились на одном курсе и часто общались, но той близости, о которой она мечтала, не было больше ни разу.

Артем тоже присутствовал в Зоиной жизни, хотя и чувствовал ее холодность. Но ведь не гнала, не бросала. И в конце четвертого курса он позвал ее замуж. И Зоя, неожиданно для всех, приняла предложение, согласилась.

— Зачем тебе это? — корила подругу Аня. — Ведь ты же его не любишь.

— А твое какое дело? — язвительно усмехалась та. — Для себя, что ли, стараешься?

— Жизнь сломаешь и себе, и ему.

— Не твоя забота.

…День свадьбы был назначен, ресторан заказан и гости приглашены. Из Англии по внешторговским каналам доставили невиданной красоты свадебное платье, купили кольца и путевки на «Златы пясцы», где молодым предстояло провести медовый месяц.

Но, даже садясь в украшенную яркими лентами машину, Зоя все искала глазами Леонида, словно надеялась, что вот сейчас он вынырнет из толпы, подхватит на руки и унесет далеко-далеко, в страну счастья. Но его все не было ни здесь, у дома, ни возле Дворца культуры, где должна была состояться торжественная регистрация брака.

Звучала музыка Мендельсона, и теплый ветер играл расшитой золотом фатой. А Зоя шла под ручку с Артемом к высоким ступеням Дворца культуры, под перекрестными взглядами зевак, похожая на сказочную принцессу в своем изумительном кремовом платье.