Немедленно прекратите! — хотелось закричать Наташе. Но она ничего не сказала, только отвернулась, стараясь незаметно вытереть навернувшиеся слезы. И в этот момент встретила серьезный взгляд жгучих темных глаз.

— Вы ведь совсем не уверены в том, что Иззи будет счастлива, — тихо сказал он. — Почему? Дело в Доминике или вы против любого мужчины, который отберет у вас подругу?

— Прекратите. Я ничего не имею против Доминика. Просто переживаю за Иззи. Решение о браке было слишком поспешным.

— Так вы против брака или против мужчин вообще? — продолжал вполголоса допытываться он.

От Наташи не укрылась серьезность его тона и пристальный интерес. Но она не желала открывать душу человеку, который весь вечер разыгрывал из себя собственного дворецкого.

— Вы жаждете правды? — насмешливо спросила она. — Тогда получите. По моему мнению, мужчины требуются в трех случаях. Но во всех этих случаях женщина прекрасно может обойтись своими силами. В награду она получит уверенность, что никто не посмеет однажды разбить ее жизнь. — Она с удовлетворением отметила, что слова заставили Казима вздрогнуть, словно от удара.

— Так в каких трех случаях вам требуется мужчина?

— Когда мне надо вывести мышей в доме, открыть бутылку вина или заняться легким, ненавязчивым сексом.

— И как же вы справляетесь?

— Вызываю бригаду по борьбе с грызунами, покупаю бутылку с завинчивающейся пробкой и ложусь в постель с томиком стихов. Все. Поверьте, от мужчины хлопот бывает гораздо больше, чем пользы.

Он смотрел на нее с какой-то нежной грустью. Потом вдруг легко прикоснулся пальцем к ее нижней губе и едва слышно усмехнулся. Наташа замерла. Жест был недопустимо интимный. Интимнее, чем поцелуй.

— Мне достаточно было бы одной ночи, чтобы заставить вас изменить точку зрения. — Его дыхание щекотало висок. — Всего одной ночи, — раздельно повторил он и, подобно призраку, растворился в ночи.