И за малейший проблеск благодарен..
Алексис присел у ног Фалька, чтобы подобрать последний конверт, потом взглянул вверх и улыбнулся.
- Сегодня вечером у Офелии Мэйтледд бал. Клянусь, что я - лиса на прицеле у искусной охотницы.
- Он подождал, пока Фальк решит, что хуже - его смертельные скачки или Офелия Мэйтленд.
- Ты и не старался убежать от этой гарпии Мэйтленд, - сказал, наконец, Фальк.
- Да ведь это ты постоянно твердишь мне, что я должен жить дома и иметь наследника.
- В твои обязанности как маркиза Ричфилда входит забота о поместье и рождение наследника.
- Откуда ты знаешь, что я его еще не родил?
Фальк бросился к Алексису прежде, чем тот успел продолжить свою речь. Он затолкал Алексиса на диван и, чтобы тот оставался на месте, прижал коленом его грудь.
- С юношеских лет твое лицо сделало тебя жертвой женщин. Я пытался тебя защитить. Господь любит целомудрие и чистоту, а не красоту, Алексис.
Сделав настолько быстрое движение, что Фальк потерял равновесие, Алексис высвободился и встал на ноги.
- Я пытался следовать твоим советам, - сказал он. - Но мои грехи настолько велики, что, если я буду изображать монаха, я только заставлю ангелов рассмеяться. Я хочу есть. Давай спустимся к завтраку и там, за чаем, скрестим шпаги. Пожалуйста, Фальк. Ты знаешь, что я терпеть не могу ссориться с тобой.
Фальк выдавил из себя улыбку, и они вместе пошли вниз. В коридоре они встретились с Валентином, который шел в сопровождении собаки Алексиса, Яго. Алексис увидел, как двое мужчин обменялись взглядами, как два отчаявшихся врача. Фальк оставил их, и Алексис взял Вэла за руку прежде, чем тот успел открыть рот.
- Молчи, - сказал Алексис. - Я оставил старую любовницу, а новой еще не завел, и поэтому умираю от скуки.
- Осел. - Валентин сжал кулаки и повернулся к Алексису. - Тебе нравится выводить меня из себя. Не по этой ли причине ты пустил в ход все свое влияние, чтобы получить для меня место в полку Кардигана? Так чтобы у тебя рядом был кто-то, кого можно было бы доводить до безумия? Человек, который был бы обязан тебе и не мог сбежать? Незаконный сын лорда Мора-у твоей ноги...