— Мы скоро женимся. Это уже решено. Хотите Вы этого, или нет.

— Да, да, да КАК ТЫ МОЖЕШЬ?!

Наконец-то! Сорвался!

Ричард бросился ко мне. Я едва успел выпустить из объятий Соню, как этот старый хрыч ухватился мне за ворот рубахи и дико затряс, выплевывая слова в лицо:

— Я ЛИШУ ТЕБЯ ВСЕГО НАСЛЕДСТВА!

— Не посмеете, ПАПЕНЬКА. Я — единственный, кто может ДОСТОЙНО сохранить память рода Дерби. Вы сами знаете, что Ваш Риччи — тряпка. Азартный игрок без единой капли рассудка. Я — Ваша единственная надежда. Так что отпустите мой воротник, сделайте пару шагов назад и глубоко вдохните. В сентябре я ЖЕНЮСЬ на Соне.

В глазах заблестели слезы.

Нервные пузыри сменились горьким стоном.

Руки невольно обвисли на моей груди.

Он знал, что я прав. Знал, что вся его жизнь, его стремления быть достойным — в моих руках.

Теперь я — главный.

Робкий шаг назад.

Еще мгновение пустого взгляда — как вдруг глаза зажмурились от боли. Рука жалобно потянулась к груди, пытаясь спасти сердце. Пытаясь вытянуть из него колья.

Я смотрел ему в лицо, видел все то, что разрывает его изнутри, едва не доводя до смерти — и мне было все равно, ни капли не жаль.

Тело старика стало невольно оседать на землю. В миг Соня бросилась к Ричарду, пытаясь удержать его в вертикальном положении своими хрупкими, слабенькими, тоненькими ручонками.

— Помогите, помогите!!! — Испуганно завопила на все горло моя НЕВЕСТА, казалось, взывая до небес.

Считанные секунды — из дома выскочили слуги. Выскочила Матушка. Выскочил Ричард Младший.

Я все так же отрешенно разглядывал разгорающийся хаос, нехотя наблюдал за театральной постановкой этой глупой комедии.

Мать визжала мне что-то в лицо, трясла, кричала, а я лишь ехидно улыбался в ответ.