- Трудно это, мистер Уильямс, бояться и скрывать свой страх.

- Вы надеетесь, что ваши жертвы будут просить пощады?

- Они всегда просят в той или иной форме.

- Взывают к вашей человечности? Но это бессмысленно.

- Бессмысленно.

- Деньги предлагают?

- Очень часто.

- И это тоже не помогает.

- До сих пор не помогало, мистер Уильямс.

- За картиной, которую я вам показал, мистер Смит, находится сейф.

Он снова взглянул на картину.

- И что с того?

- В нем пять тысяч долларов.

- Немалые деньги, мистер Уильямс.

Я взял свой бокал и подошел к картине. Открыл сейф, достал бурый конверт и допил свой коктейль. Затем поставил пустой бокал в сейф и повернул ручку.

Взор Смита был прикован к конверту.

- Принесите его сюда, пожалуйста.

Я положил конверт на столик перед его носом. Несколько секунд Смит разглядывал его, потом поднял глаза.

- Вы и впрямь думаете, что можете купить меня?

Я закурил сигарету.

- Нет. Похоже, вы неподкупны.

Он насупил брови.

- Тем не менее, вы даете мне пять тысяч.

Я взял конверт и высыпал его содержимое на столик.

- Старые счета. Вам в них никакого проку.

Смит побагровел.

- Тогда зачем вы все это устроили?

- Ну, например, чтобы подойти к сейфу и поставить в него ваш стакан.

Он метнул взгляд на бокал на столике.

- Это был ваш стакан, а не мой.

Я улыбнулся.

- Нет, мистер Смит, ваш. И я представляю себе, как удивятся сыщики, увидев пустой бокал в моем сейфе. Коль скоро я буду убит, им, я надеюсь, достанет ума снять с бокала отпечатки пальцев.

Смит прищурился.

- Я ни на миг не сводил с вас глаз. Вы не могли подменить бокал.

- Неужели? Насколько помню, вы дважды смотрели на картину.

Он машинально взглянул на неё снова.

- Всего секунду-другую.