Через несколько минут разговор закончился. Из кафе, хоть оно и располагалось в престижном районе, и так буквально неделю назад уволились сразу две официантки; мысль о необходимости искать замену еще и третьей, разумеется, не обрадовала хозяйку. Пытаясь удержать работницу, она пообещала, что через месяц повысит ей жалованье, под конец даже прибавила, что бывает слишком строга. Кристина удивилась, но не изменила решение.

Выйдя из кабинета, она чуть не столкнулась с Летицией. Та поспешно прикинулась, будто всего лишь шла мимо и приостановилась поправить чулок. Плохо маскируя желание съязвить, она полюбопытствовала:

— А почему ты без фартука? Уволили?

Опять пыталась подслушать, подумала Кристина. Бедняга! Кроме сплетен и заигрываний с мужчинами ее больше ничто не интересует.

— Нет, повысили. Буду теперь всеми вами командовать. — Кристина хитро подмигнула разинувшей рот Летиции и пошла к выходу, еще не веря, что тяготы официантской жизни почти остались для нее в прошлом.

На улице, в толпе куда-то спешащих людей уверенности в Кристине заметно поубавилось. Слабость усиливалась, начинала болеть голова; в довершение всех бед Оливер упорно не отвечал на звонки. Время близилось к шести — в этот час он, взяв из холодильника бутылочку с холодным пивом, обычно уже лежал на диване перед телевизором.

Может, кто-то заинтересовался его работами? — пришла Кристине на ум обнадеживающая мысль. Впрочем…

Усомнившись в справедливости своей догадки, она едва заметно пожала плечами. Картины Оливера не покупали вот уже почти год, последнюю он продал после выставки, которую в начале ноября организовал с помощью богачки-тетки. За ее счет он и жил все это время. Ну и, естественно, на заработки своей подруги — самой Кристины.

Рассеянным жестом заправив за ухо прядь блестящих темных волос, Кристина машинально, уже раз в седьмой, набрала домашний номер. Длинные гудки зазвучали как будто нуднее и монотоннее обычного. Ответа снова не последовало.