- Что за глупые вопросы, сэр! - Ифигиния отвела глаза и сосредоточилась на созерцании проносящихся мимо ночных улиц. - Кем же еще я могу быть?

- Отлично. - Ни одна невинная девушка или порядочная женщина, дорожащая своей репутацией, ни за что не осмелилась бы на подобный маскарад, усмехнулся про себя Маркус. - Даже если бы вы и не назвались самовольно моей любовницей, ничто не помешало бы мне отвезти вас домой.

- Да, но...

- Вдовы относятся к категории самых привилегированных дам светского общества, разве не так? Они финансово независимы, им не грозят неприятности со стороны ревнивого супруга, они могут заводить любые романы, сообразуясь лишь с собственным благоразумием.

- Я прекрасно понимаю, что вдовы во всех отношениях гораздо более свободны, чем замужние женщины. Было бы по меньшей мере глупо оспаривать эту точку зрения, милорд. Но дело в том, что...

- Вот как? И в чем же дело?

Ифигиния снова обратила к нему лицо, на этот раз оно светилось решимостью.

- Дело в том, что я потратила слишком много сил на создание своего образа. И неотъемлемой его частью является аура таинственности.

- Вы уже упоминали об этом.

- Милорд, вплоть до сегодняшнего вечера ни один мужчина не посещал мой дом.

- Ах вот оно что... - Маркус и сам не мог ответить, почему его так обрадовал этот маленький нюанс. - Хороший ход.

- Этого правила я строго придерживалась последнее время.

- Леди Звездный Свет...

Ифигиния нахмурилась:

- Прошу прощения?

- Я слышал, вас прозвали неприступной и недоступной леди Звездный Свет. В вас видят сверкающую полночную звезду, которая чарует и волнует, но остается вне досягаемости... И при этом сосредоточенно ищет подходящую кандидатуру на мое место в своей постели.

Ифигиния открыла рот, потом закрыла его - и тут же снова открыла. Когда же она наконец обрела дар речи, голос ее зазвучал слабо и прерывисто, словно после долгого бега.