Про себя Эйлин заметила, что, наверное, быть Пэйдж Коуплэнд не так уж плохо. Пэйдж была поистине роковой женщиной. Она обладала красотой, от которой мужчины теряли голову. Ум помогал ей делать их идиотами, а деньги освобождали от любых ситуаций, с которыми она не желала сталкиваться. Неплохая комбинация! И сердце Эйлин всякий раз замирало при мысли, что она, как последняя дура, засмотрелась на мужчину, приглянувшегося Пэйдж Коуплэнд, и сказала себе: «Он мне нравится. Он бы мне подошел». Ха! Девушка пыталась поиронизировать над собой, надеясь развеселиться, но размышления эти скорее смахивали на горькую пилюлю, и она тут же отругала себя за собственную неосмотрительность.

Эйлин добросовестно занималась с Чери полный час, как и было оговорено, а затем доставила собачку обратно в отель. В фойе теперь толпилось еще больше народу, и большая часть гостей была одета по-вечернему. Эйлин прошла к частному лифту, держа Чери на коротком поводке, но при этом с интересом наблюдая за пышно разодетой состоятельной публикой.

Она сдала Чери с рук на руки дворецкому, и Чери так жалобно заскулила, когда Эйлин повернулась, чтобы уйти, что дворецкий вежливо заметил:

— Клянусь Всевышним, мисс, похоже, маленькое чудовище вас полюбило.

Эйлин ласково погладила шелковистую шерстку собачки, просительно и грустно глядевшей на нее.

— Она прелесть, Джеффрис. Напрасно вы ее так не любите. Просто она одинока и хочет, чтобы кто-то ее любил. Поэтому теперь мы друзья, правда, милашка?

Чери опять заскулила, проводив скрывшуюся в дверях лифта Эйлин жалобным взглядом. Несчастное животное, подумала Эйлин. Даже собакам нужны любовь и понимание. И никто из частной свиты мисс Коуплэнд не способен ей это дать. Впрочем, на такие вещи здесь ни у кого нет ни времени, ни сил. Они просто кормят собаку, ухаживают за ней — и терпеть ее не могут. Маленькая, породистая, но очень несчастная собачка! Она уже удалилась от отеля на целый квартал, когда рядом притормозила машина и приветливый мужской голос окликнул ее: