— Вы — из Уайт Попларса?

Вопрос слегка удивил Кола. Он посмотрел на нее, любуясь, как полуденное солнце освещает ее волосы и светлую кожу, и понял, что думает о жизни с женщиной, такой, как она… Проснуться утром и, повернув голову, увидеть ее рядом, теплую и сонную, всю светящуюся на рассвете. Вернуться с работы домой и встретить ее, улыбающуюся, ожидающую его, ее невероятные глаза полны любви… Лежать в кровати и следить за ней, за ее последними приготовлениями ко сну; как она приподнимает простыню и скользит внутрь к нему, пахнущая шелком и духами, слышать ее легкий смех, потянуться к ней и…

— Нет. — Голос его внезапно охрип. — А ты?

— Я родилась здесь. Но потом уехала и вернулась всего четыре года назад.

— Я приезжал сюда четыре года назад. — Слова были полны горечи.

— У вас здесь семья?

Его лицо напряглось, и Кол вынужден был задержать дыхание.

— Больше нет.

— Но она была? — Холли пыталась определить его семью среди своих знакомых, друзей, вместе с которыми она выросла.

— Мой брат жил здесь два года, — коротко ответил Кол. — Он мертв.

— Мне очень жаль.

— Мне тоже.

— Вы кого-нибудь навещаете?

Кол выдавил улыбку.

— Ты всегда так много говоришь, когда нервничаешь?

Она ответила негодующим взглядом. Затем, удивившись сама, улыбнулась. Улыбка вспыхнула лишь на мгновение, но она принесла ему облегчение гораздо больше, чем он мог предполагать.

— Да. Думаю, что да.

— Все в порядке. Еще несколько миль, и все закончится. Затем ты меня высадишь. И все. — Для нее, по крайней мере, подумал про себя Кол. Для него же это очередной шаг к достижению цели.

Он пожал плечами, снял украденную шляпу и провел пальцами по волосам, чувствуя себя безумно усталым.

Кол потратил почти половину денег, украденных им на ферме в Миссури, на дешевую комнатенку в мотеле, где провел прошлую ночь, считая, что должен отдохнуть перед встречей с Моссом. Но он не мог спать спокойно, его пугал каждый звук, каждый порыв ветра казался ему угрозой. Кол заснул только перед рассветом и проснулся через час, совершенно разбитый.