Удачно выбранное словосочетание! Нужно не забыть включить его в очередную речь с думской трибуны. Скажем, при обсуждении вопросов социальной защиты…

А в голове — колючей занозой — другая мысль: сколько Коломин собирается загрести на этой афере? В добрые намерения предпринимателя, как и в свои собственные, Иванов не верил.

— Госкомимущество намерен в самое ближайшее время организовать упомянутые торги. Председателем приватизационной комиссии назначен ваш приятель… как его по фамилии, забыл, — мастерски изобразив полный провал в стареющей памяти, Коломин пытливо вглядывался в лицо депутата. — Такая, знаете ли, простая фамилия… типа вашей…

— И что же я должен подсказать Сидорову? Хватит блужданий по кругу — пора говорить прямо. «Что я должен подсказать?» соседствует с более реальным — «Что я буду иметь?».

Коломин отлично понял недосказанное. Облегченно вздохнул, будто уже достиг финиша, остается разорвать красную ленточку и пожинать плоды длительных трудов. В виде оваций восторженных зрителей и вручения документов на право владения магазинами.

— В смысле процедурных тонкостей, признаюсь, — профан. Однако уверен, что Сидоров обязательно прислушается к просьбе давнишнего друга. Тем более депутата Думы. Если это произойдет, и я получу желаемые магазины по… доступным, конечно, ценам, мы с вами отпразднуем это событие в коттедже, который презентует вам благодарная фирма…

Все обозначено предельно четко: и задание, и цена услуги. Теперь — соглашаться либо отказываться, изобразив гневную гримасу оскорбленной невинности?

В душе Иванова — бурное, бескровное сражение. Боролись желание солидно заработать и страх перед возможным возмездием за взяточничество. Ибо, как ни крути, речь идет о взятке…

— Отлично понимаю ваши опасения, — проницательности бизнесмена может позавидовать любой экстрасенс. — Если ваши коллеги узнают о… коттедже, разразится скандал, да? — Иванов кивнул. — Думаю, ваши опасения беспочвенны. Прежде всего, сейчас мало найдется чиновников всех рангов, которые живут на зарплату. В том числе и народных избранников. Само слово «взятка» — чудовищно глупо и несовременно. Куда благородней звучит — благодарность за помощь или услугу… Думаю, мы отыщем пути в обход надуманной опасности… Как мы это сделаем, скажу после завершения операции с магазинами…