Сэм был старше Эшли на три года, их дома были по соседству, и они выросли вместе. Сэм был ее неизменным спутником и другом, ее Отважным Рыцарем. Когда ей исполнилось восемь, он сделал ей официальное предложение руки и сердца, и Эшли ответила согласием. Когда Сэму исполнилось семнадцать лет, его семья переехала, но они с Эшли по-прежнему часто созванивались и встречались. Их отношения были чисто дружескими, она никогда не была увлечена им. И Сэм тоже. Бывало, она подкалывала Сэма, вспоминая то давнишнее романтическое предложение, Сэм отвечал что-то к месту, и они хохотали, вспоминая забавные случаи из своего детства. Со временем их встречи стали редкими. В последний раз Эшли видела своего «Рыцаря» около месяца назад на одной вечеринке. Он был с шикарной блондинкой, Эшли была с Джоном, и им так и не удалось поговорить.

Трогаясь со стоянки, она слишком резко сдала назад и опять чуть не врезалась в очередную машину. Ну что за день сегодня — сплошная череда катастроф! Она сжалась и бросила быстрый взгляд на водителя. Тот не спешил вываливать на ее голову кучу проклятий, и Эшли поспешно ретировалась.

Благополучно добравшись до пункта назначения, Эшли вошла в маленький уютный ресторанчик и сразу же увидела Сэма. Он приветливо махнул ей рукой, и Эшли стала пробираться к нему между столиков. Ресторанчик был полон, но в углу, где расположился Сэм, было спокойно и тихо.

— Садись, Ли, ты немного припозднилась, и я уже сделал заказ. Надеюсь, твои вкусы в еде не очень переменились?

— Нет, я по-прежнему ненавижу рыбу, а в остальном всеядна, — попыталась пошутить она.

Возникла пауза, во время которой Сэм разглядывал Эшли, а она — Сэма.

— Ты изменилась…

— Ты изменился…

Они сказали эту фразу одновременно и невольно рассмеялись.