Это был порочный круг мужчин и отношений между ними и его матерью, в центре которого Грэй неизменно оказывался. И с каждым новым ухажером Грэй становился все воинственнее и враждебнее в попытках скрыть свою боль.

— Вполне приличный послужной список семьи Николсов.

— Это не твой послужной список, Грэй. — Сострадание смягчило ее черты.

— Верно, и никогда им не станет. — Он поклялся в этом еще давно.

Испытывая отвращение к этой теме и к тому, как он был сух с Мэрайей, Грэй повернулся и пошел прочь, сосредоточив взгляд на ясном голубом озере.

Мэрайа пошла за ним, не собираясь так просто оставить эту тему. Как ни трудно это было для него, это помогло ей понять причины его замкнутости. И возможно, дало ей оружие, чтобы бороться с его страхами.

Она остановила его, взяв за руку.

— Грэй, подожди.

Когда он посмотрел на нее, то увидел в ее взгляде страдание и муку.

— О, Грэй, — прошептала она. — Прости меня. Мне так жаль.

Он нахмурился еще сильнее.

— С какой стати? Неудача в любви моей матери не твоя вина.

Он не так понял ее. Она жалела маленького мальчика, у которого не было нормальной семьи. Его горький опыт в детстве привел к тому, что он избегал семейных обязательств.

Она видела счастливый брак. Он — худший.

— Но это и не твоя вина, — нежно произнесла она. — Ты не несешь ответственности за выбор своей матери.

Он отвернулся, но она успела заметить, как он уязвлен.

— Возможно, но это доказывает, что любовь, если она существует, не длится долго.

— Послушай, Грэй, никто не говорит, что в браке легко. У моих родителей были размолвки, но они мирно решали свои проблемы. Брак — это ответственность, залог взаимоуважения и умение находить компромисс. Нельзя игнорировать очевидные проблемы или удирать при первом признаке беды.