— Я понимаю, профессор, — Гермиона поставила бокал на столик. И вдруг на нее нахлынуло какое-то безмятежное тепло, почти радость оттого, что она здесь. Она открыла глаза и увидела Снейпа, стоящего у камина. Он внимательно смотрел на нее, изучая, казалось, запоминая, уча ее наизусть.

Гермиона чуть смутилась.

— Что-то случилось? — еле слышно спросила она.

— Нет, нам пора, праздник уже начался, а двух глав Домов еще нет за столом преподавателей. Пойдемте, — он подошел к ней и предложил ей руку.

Гермиона осторожно дотронулась до него. Вдруг почувствовала его запах. Травы, смешанные с чем-то терпким, запах крепкого кофе, у нее закружилась голова…

— Вам нехорошо? — вдруг спросил Снейп.

— Нет, нет, мне очень хорошо… вернее мне уже лучше, — смутившись, сказала Гермиона.

Они остановились у зеркала.

— Какая красивая пара! — вдруг изрекло говорящее зеркало.

Гермиона и Северус переглянулись и незамедлительно оба пожалели об этом.

— Какое же дурацкое зеркало! — прошипел Снейп.

«Оправдывается, как мальчишка», — весело отметила про себя Гермиона, и усмехнулась.

Кто бы мог подумать, что она Гриффиндорка будет идти под руку со страшным Мастером Зелий на праздник. Она чувствовала его силу. Ей нравилась эта сила, и Гермиона помнила чувство, которое возникло у нее в его комнате. Ей нужна была защита. Она так долго искала ее и случайно нашла здесь, в этих подземельях. Это было самым удивительным чувством, что случалось с ней за последнее время.

Глава 3. Танец

— Вы ведь можете идти хоть чуточку медленнее? — Гермиона почти бежала, — ну же!

Северус резко остановился.

— Мисс Грейнджер, я думаю, что все итак будут удивлены нашему совместному появлению под руку, может, не будем давать им еще больше поводов? — обычным саркастичным тоном спросил Снейп.