Хелен закрыла глаза.

— Кажется, я ослышалась…

Майкл посмотрел на нее с легкой насмешкой и еще чем-то непонятным во взгляде. Он недоумевал — как сумела эта женщина прокрасться в его подсознание незаметно для него самого? А то зачем бы ему понадобилось перебегать дорогу Люку Эскью? Зачем вообще было возвращаться домой? И почему она до сих пор продолжает жить в его доме?

Последний вопрос он задавал себе неоднократно…

Ее ресницы дрогнули, и на него устремился укоризненный взгляд.

— Считайте, что я не сумела оценить вашу шутку.

Он целое мгновенье колебался — уместно ли сейчас делиться с ней своими соображениями? Или Гарри навсегда поселился в ее сердце? Взгляд Хелен, между тем, нисколько не смягчался, наоборот, становился все суровее.

— Видимо, тут сыграло свою роль то, что мы находились на моей территории, это и побудило меня отреагировать подобным образом. Должно быть, — добавил он мягко, увидев, как изменилось ее лицо, — таковы уж мы, мужчины!

Спустя несколько мгновений на ее окаменевшем лице появилась невольная улыбка.

— Тут вы как нельзя более правы, — согласилась она почти спокойно. — Возвращаясь к вашей ситуации — когда вы закончите свои дела здесь, то снова уедете в Африку?

— Это зависит от обстоятельств.

Хелен устремила рассеянный взгляд на лужайку и, сама не понимая, как это вышло, спросила:

— Вы считали, что я не пара Гарри?

— С чего вы взяли?

Она стиснула руки.

— Мне всегда казалось, что вы не принимаете меня всерьез, считаете одним из его мимолетных увлечений, ошибкой молодости. А когда вы узнали о ребенке, — мужественно продолжала Хелен, — можно было подумать, вы предполагали, что я окажусь в подобном положении…

— Хелен… — Он помолчал и вздохнул. — Дело было вовсе не в том, что вы не подходили Гарри. Но я видел, что вы очень неопытны и рассчитываете на большее, чем Гарри готов был вам предложить…