— Ты прямо как моя бабушка говоришь.

— А это разве плохо?

Нэт покачал головой. Дэйв, конечно, хочет, как лучше, но он просто не понимает его положения.

— Мне уже поздно, — ответил Нэт. — Саймона и Айвора я поставил на ноги, теперь нужно оплачивать учебу Джил.

— Ну и что? Пусть Джил возьмет ссуду в банке.

— Много ты знаешь о медучилищах. Так в банке ей и дали ссуду.

Дэйв воздел к небу руки:

— Ты самый упрямый осел из всех, кого я встречал.

Нэт, уставившись в темноту, щелкал фисташки.

— Тут не поспоришь, — произнес он.

Он устал выслушивать, как много он потерял, бросив колледж. Когда он приезжал к бабушке, она всегда заводила эту волынку. В чем-то она, конечно, права. Когда-то давно, еще в младших классах школы, он любил учиться и мечтал стать инженером или изобретателем. Став постарше, он понял, что существуют некие негласные правила, определяющие, кто из детей всегда будет получать хорошие отметки, а кто нет. Потом мать попросила его взять подработку, и, вместо того чтобы играть в баскетбол после школы, он начал зарабатывать деньги. Вскоре он почти забросил учебу, но утешал себя тем, что помогает семье. Его младшие братья и сестра один за другим окончили школу. Он гордился их успехами в учебе, но сам пошел другой дорогой: работал в автосервисе «Викс» и запоем читал все, что попадалось под руку.

Нельзя сказать, чтобы ему не нравилась такая жизнь. Он никогда не жалел о своем выборе. Но все-таки… Он и сам не понимал, в чем тут дело. Ему казалось, что голубые глаза Энджи смеются над ним.

— Хоть ты и атлет с виду, Фарадей, но в душе ты мечтатель, — подытожил Дэйв. — Может быть, именно поэтому я коротаю с тобой вечера, хотя мне нужно бы сидеть дома с Морин, помогать ей подметать пол, раскладывать по шкафам белье или прибивать полки. — Он не спеша выпрямился и потянулся.