Похлопав по карманам пальто, Рик достал изрядно помятое январское приложение к каталогу «Сидни» -– «Животные и домашняя птица». Он открыл оглавление, нашел Номер страницы «Жеребята» (см.: «Лошади, потомство») и вскоре определил нынешнюю государственную цену.
–– Я могу купить жеребенка першерона у «Сидни» за пять тысяч долларов, -– громко сообщил Рик.
–– Нет, не сможете, -– запротестовал Барбо. -– Посмотрите, данная строка напечатана курсивом, что означает -– у них нет в наличии ни одного жеребенка на продажу. И только случае, если жеребенок появится, его оценят в пять тысяч.
–– Предположим, -– сказал Рик, -– что я выплачиваю Вам по пятьсот долларов в течение десяти месяцев, то есть полностью выплачиваю сумму по каталогу.
–– Декард, вы совершенно не разбираетесь в лошадях, -– снисходительно произнес Барбо. -– У «Сидни» нет для продажи ни одного жеребенка першерона потому, что на то есть свои причины. Жеребята першеронов не переходят в руки других владельцев, даже если за них дают полную цену по каталогу. Даже с изъянами, они слишком редко встречаются. -– Барбо оперся об изгородь, разделявшую их выгоны, продолжая рассказывать и жестикулировать. -– Джуди у меня уже три года, и за это время я не видел кобылы першерона, равной ей по качеству. Приобретая ее, я летал в Канаду и сам лично вез обратно, чтобы быть уверенным, что Джуди не украдут. Окажись вы с таким животным в Колорадо или Вайоминге, вас живо хватят по голове, пытаясь завладеть лошадью. Знаете, почему? Да потому, что перед Завершающей Мировой Войной существовало, без преувеличения, лишь несколько сотен…