- Хорошо, - сказал он. - Я провожу вас. Не могу допустить, чтобы вы бродили по Лондону одна и без туфель.

Они вернулись в большую черную комнату. Светловолосая Мелани сидела, сжимая руками банку с пивом. При появлении Пола она бросилась к нему. Линда решила, что ее можно назвать хорошенькой.

Какие волосы!

- Выпей пива, - предложила Мелани; голос у нее был плаксивый.

- Нет, мы сейчас расстаемся, - сказал Пол. - Я скоро вернусь. Жди меня здесь.

Девушка явно хотела возразить, но не посмела это сделать.

Пол чмокнул хозяйку комнаты.

- Я вернусь, - сказал он. Линда попрощалась с девушками и вышла с Полом на улицу; он взял ее под руку.

Линда освободилась, заявив:

- Я не люблю, когда меня ведут под руку.

- А что вы любите?

Она не ответила.

Они молча дошли до того места, где стоял автомобиль. Линда испытывала смущение из-за отсутствия туфель, она казалась себе неэлегантной. Тротуар был холодным, твердым. Ей хотелось скорей попасть домой. Пол помог Линде сесть в машину.

- Где вы живете? - вежливо спросил он.

- На Финчли. У нас там дом.

- О, да мы соседи. Я живу в Хэмпстеде. - Он стоял на тротуаре, прислонившись к двери машины.

- Вы меня не подбросите?

- Мне казалось, вы собирались вернуться к вашей девушке, - заметила она. Ей хотелось поскорей уехать и оставить его одного. Она чувствовала, что ее тянет к нему, и она этого испугалась.

- Пустяки, Мел сама доберется до дома. - Он подошел к сиденью пассажира и занял его.

"Сейчас или никогда, - подумала Линда. - Либо я прошу его выйти, либо признаю тот факт, что он проявляет ко мне интерес, и даю ему понять, что он тоже меня интересует". Она почувствовала, что он смотрит на нее, и завела мотор.

Линда уверенно лавировала в потоке машин. Пол молча сидел рядом с ней. Она остро ощущала его присутствие. Наконец Линда заговорила: